Pyörävarikon ambassador Hanna Puolakka löysi alamäkipyöräilyn vasta täytettyään 40 vuotta.
Kuva: Jukka Vainio
"Yrittäjänä on välillä vaikea saada työasiat pois mielestä. Alamäkipyöräillessä se tulee luonnostaan, koska et voi siinä hetkessä oikeasti miettiä mitään muuta kuin seuraavaa mutkaa ja keskittyä siihen", Hanna kertoo.
Jos harrastat jo maastopyöräilyä, ei alamäkipyöräily ole lopulta kovin kaukana siitä. Suurin ero on siinä, että nousut hoituvat usein hissillä ja energia voidaan käyttää alamäkeen ajamiseen. Lajin hienous piilee siinä, että jokainen voi valita itselleen sopivan vauhdin, reitit ja haasteet.
Kuva: Hanna Puolakka
Mitä alamäkipyöräilyn varusteita aloittelija tarvitsee?
Alamäkipyöräilyssä turvallisuus lähtee oikeista varusteista. Kaikkea ei tarvitse hankkia heti omaksi, sillä useimmista bike parkeista voi vuokrata sekä pyörän että suojavarusteet.
Sopiva pyörä alamäkiajoon
Alamäkipyöräilyyn suunnitellut pyörät ovat järeämpiä kuin tavalliset maastopyörät. Niissä on pitkä joustomatka, tehokkaat jarrut ja geometria, joka tekee pyörästä vakaan vauhdikkaissa alamäissä, kivikoissa ja juurakoissa.
Aloittelijan ei kuitenkaan tarvitse hankkia varsinaista alamäkipyörää heti. Moni aloittaa harrastuksen enduro- tai trail-pyörällä, jolla pärjää hyvin. Kun vauhti kasvaa ja ajot painottuvat yhä enemmän hissipyöräilyyn, voi erillisen alamäkipyörän hankinta harkita.
"Yllätyin siitä, kuinka paljon alamäkipyörän jousitus ja vakaus helpottavat ajamista. Pyörä tekee monista paikoista huomattavasti helpompia ajettavia, kuin miltä ne aluksi näyttävät", Hanna kertoo.
Kuva: Hanna Puolakka
Full face -kypärä on tärkein suojavaruste
Kypärä on ehdoton varuste, ja alamäkipyöräilyyn suositellaan full face -kypärää, joka suojaa myös leukaa ja kasvoja.
"Kypäriä on paljon erilaisia, joten itselle sopiva löytyy usein vain kokeilemalla. Minun ensimmäinen kypäräni oli Fox Proframe, joka on kevyt ja tuulettuvampi malli. Kun aloin kilpailemaan lajissa, hankin suojaavamman mallin. Tällä kaudella ajan Sweet Protectionin kypärällä", Hanna kertoo.
Kypärän lisäksi ajolasit ovat erittäin suositeltava varuste. Ne suojaavat silmiä pölyltä, mudalta, oksilta ja vauhdissa lentäviltä kiviltä sekä parantavat näkyvyyttä vaihtelevissa olosuhteissa.
Polvi- ja kyynärsuojat lisäävät turvallisuutta
Polvi- ja kyynärsuojat kuuluvat käytännössä jokaisen harrastajan perusvarustukseen. Niiden avulla pienet kaatumiset jäävät usein pelkiksi säikähdyksiksi. Kuten kypärissäkin, myös suojissa istuvuus ratkaisee. Paras vaihtoehto löytyy yleensä sovittamalla useita eri malleja. ”Kaatumista ei kannata pelätä. Niitä tulee jokaiselle ja hyvillä suojavarusteilla on tässä kohtaa iso merkitys.”
Rinta- ja selkäpanssari tuo varmuutta ajamiseen
Moni aktiiviharrastaja käyttää lisäksi rinta- ja selkäpanssaria. Rinta- ja selkäpanssari suojaavat ylävartaloa kaatumistilanteissa sekä vähentävät iskujen voimaa esimerkiksi kivikkoon, juuriin tai pyörän osiin osuessa. Ne voivat myös auttaa ehkäisemään vakavampia vammoja selän, rintakehän ja hartioiden alueella.
"Ilman panssaria en menisi enää mäkeen. Panssari tuo ainakin itselleni turvallisuuden tunnetta ja samalla tietynlaista skarppiutta ajamiseen."
Kun suojavarusteet ovat kunnossa, on usein helpompi keskittyä ajotekniikkaan ja nauttia vauhdista ilman jatkuvaa huolta mahdollisista kaatumisista. Nykyiset panssarit ovat myös huomattavasti aiempaa kevyempiä ja paremmin hengittäviä, joten ne eivät yleensä rajoita liikkumista tai tee ajamisesta epämukavaa.
Kuva: Hanna Puolakka
Miten päästä alkuun alamäkipyöräilyssä?
Helpoin tapa kokeilla lajia on vuokrata pyörä ja varusteet bike parkista. Näin pääset testaamaan, innostutko lajista ennen suurempia hankintoja. Kun kipinä syttyy, voi oman pyörän ja varusteiden hankkimista alkaa pohtia rauhassa.
Alamäkipyöräilyssä tärkeintä ei ole nopea eteneminen vaan turvallinen oppiminen. Aloita helpoista bike park -reiteistä, jotka on suunniteltu aloittelijoille. Niillä pääset turvallisesti tutustumaan lajin perusteisiin ilman suuria hyppyjä tai teknisiä kohtia. Keskity perustaitoihin ja lisää haastetta vähitellen taitojen karttuessa.
Monissa keskuksissa järjestetään myös kursseja, joilla opetellaan turvallisen ajamisen perusteet kokeneen ohjaajan johdolla.
Jännittääkö hissiin meneminen? Et ole yksin.
Monelle aloittelijalle suurin jännityksen aihe ei ole itse ajaminen vaan hissiin nouseminen. Jos hissi tuntuu aluksi pelottavalta, harrastuksen voi aloittaa myös trail centereissä ja pienemmissä bike parkeissa, joissa nousut tehdään polkemalla.
Useimmissa keskuksissa henkilökunta ja muut harrastajat auttavat mielellään ensikertalaisia. "Kun menin ensimmäistä kertaa Tornari Bike Parkiin ajamaan, niin ensimmäiset kymmenen nousua kaaduin lähes joka kerta hissistä poistuessa ennen kuin homma alkoi sujua", Hanna nauraa. Kömmähdyksiä sattuu kaikille, eikä niitä tarvitse pelätä.
Kuva: Toni Pihamaa
Alamäkipyöräilyn yhteisöllisyys yllättää
Bike parkeissa ja kilpailuissa tunnelma on usein kannustava, ja apua saa niin välineiden säätämiseen kuin ajotekniikkaankin. Vaikka laji näyttää ulospäin yksilösuoritukselta, moni löytää sen kautta uusia ystäviä ja ajokavereita.
Paikallisilta harrastajilta kannattaa rohkeasti kysyä vinkkejä tai seuraa esimerkiksi sosiaalisen median kautta. Monilla paikkakunnilla toimii aktiivisia ajoporukoita, jotka ottavat uusia harrastajia mielellään mukaan.
"Jos olet liikkumassa Joensuun suunnalla ja mielit seuraa alamäkiajoihin Pärnä Bike Parkiin tai Mustavaaralle, niin laita minulle viestiä. Lähden erittäin mielelläni näyttämään paikkoja ja tutustumaan uusiin ihmisiin."
Alamäkipyöräilyn aloittaminen ei vaadi vuosien kokemusta tai huippukuntoa. Tarvitaan vain ripaus rohkeutta, avointa mieltä ja halua oppia uutta. Ensimmäinen mutka voi jännittää, mutta juuri siitä alkaa monen uuden harrastajan matka kohti lajiin hurahtamista.
Ota Hannan kanavat seurantaan:
Youtube @puolukkametsassa
